新賽季開打后，聯盟呈現的格局和預想并不一樣，東部領跑的是76人和公牛，這兩支球隊原本極度不被看好，但76人只要恩比德不挖大坑，球隊基本都能贏球；公牛則在基迪帶領下，攻防提升明顯。西部這邊，雷霆開局7連勝，常規賽強度對他們來說，就像是季前賽一般，真正的考驗恐怕要等到季后賽第二輪起。馬刺在本賽季突然崛起，但是在經歷5連勝后，也在弱旅太陽身上栽跟頭。年輕球隊有沖擊力有天賦是好事，但缺乏經驗，這個需要慢慢彌補。還有一支球隊，揭幕戰輸球后，近6戰5勝，他們就是湖人。
湖人休賽期告別了芬尼史密斯，在東契奇牽線搭橋下，連續簽下艾頓、拉拉維亞和斯瑪特三位球員。由于詹姆斯執行了價值5260萬球員選項，洛杉磯媒體普遍認為，新賽季湖人基本就這樣了，重點是等著明夏詹姆斯合同到期后，用騰出的頂薪空間，給東契奇再找超巨搭檔。揭幕戰湖人就完敗勇士，東契奇空砍43分12籃板9助攻，當時外界對湖人一片看衰，認為缺少詹姆斯，湖人進攻會全面停滯。而此后湖人突然爆發：18分大勝森林狼，復仇上賽季季后賽被對手紳士橫掃，東契奇爆砍49分11籃板8助攻。
艱難擊敗國王一戰，東契奇受傷倒下后，里夫斯站出來，爆砍51分11籃板9助攻；背靠背打開拓者，里夫斯頂住壓力再度砍下41分，但湖人全隊太累了，而且能出戰的有效輪轉就7人。不過只休息1天，再遇到森林狼時，里夫斯轟下28分16助攻，最后時刻騎馬射箭絕殺森林狼！等到東契奇回來打灰熊，東契奇轟下44分12籃板6助攻；面對熱火，湖人再度贏球，熱火進攻可是聯盟前三級別，但湖人三人得分25+！用洛杉磯媒體的話說，和過去幾個賽季相比，本賽季的湖人更穩定了，哪怕落后，也不會慌張。
首先，東契奇出戰的4場比賽，場均41.3分11.5籃板8.3助攻，一共打了153分鐘，拿到165分33助攻，這真是和時間賽跑，還跑贏了！而作為湖人二當家，里夫斯場均31.1分5.1籃板9.3助攻，本賽季最后一節，里夫斯合計投進20球，高居聯盟第一！里夫斯只用了7場就達成賽季200分+50助攻的最快隊史紀錄！當湖人兩位超級核心場均轟下72分，湖人變得不可戰勝，這也是聯盟進攻最強二人組合。數據不說謊，這支湖人具備了沖冠潛質。三個要素，其一，當里夫斯+東契奇+斯馬特+八村塁+海斯在場時，湖人百回合贏對手22.9分！
而里夫斯+東契奇+斯馬特同時在場時，湖人百回合贏對手16.4分；如果是里夫斯帶隊，搭檔范德比爾特，湖人百回合贏對手17.7分！簡單來說，在東契奇和里夫斯身邊，一定需要一個頂級防守藍領，湖人有斯馬特和范德比爾特，可以無縫銜接。其二，拉拉維亞堪稱球隊最大驚喜，里夫斯絕殺森林狼一戰，拉拉維亞11中10轟下27分；打熱火拉拉維亞13中10轟下25分，本賽季場均13分+60%+50%的兩項命中率，確實對得起湖人簽他時2年1200萬合同，物超所值。拉拉維亞的持球和投射屬性，也能分擔里夫斯和東契奇的壓力。
而最后一點，其實就是等待詹姆斯回歸。從媒體到球迷，普遍認為，即將41歲的詹姆斯回歸后，很可能稀釋東契奇和里夫斯數據，防守端也會給湖人埋雷。但站在詹姆斯自己角度，如果他復出后球隊戰績反而變差，那湖人確實沒有和詹姆斯繼續合作的理由。詹姆斯也肯定不允許自己有一個糟糕的湖人告別賽季。防守端傾注能量也好，扮演第二陣容的帶動點也好，老詹生涯20多年，他有自己的方式。更何況上賽季在濃眉受傷+東契奇沒來時，湖人不一樣被詹姆斯帶到西部前四水準？
而湖人距離沖冠只剩下最后一環，就是內線。經過季前賽和常規賽這幾場表現，艾頓有些不堪大用。我就舉兩個數據，艾頓的On-Off值是-23.2（他不在場時球隊百回合贏15.7分，在場輸7.5分）；艾頓的籃板率差值是-7.8，他在場球隊籃板率百回合輸3.5，他不在場球隊籃板率百回合贏4.3（所有數據《BR》可查）。海斯雖然努力，但確實無法比肩西部其他強隊內線，季后賽幫不上忙。湖人如果想在本賽季再做最后一搏，一定要找合適的內線。湖人如今是萬事俱備，只欠東風了。
